Der Jazz ist seit jeher eine Männerdomäne. Trotzdem haben es auch einige Frauen geschafft, in der Welt des Jazz Fuß zu fassen und zu Leitbildern der Jazzszene zu werden.

Ella Fitzgerald

Ella Fitzgerald begann ihre Jazz-Karriere 1935 in der Swing-Ära und wurde die einflussreichste Jazz-Sängerin des zwanzigsten Jahrhunderts. Mit ihrem einzigartigen Gesangstalent und Songs wie A-Tisket, A-Tasket und Dream a Little Dream of Me eroberte sie die ganze Welt. Ella Fitzgerald trat noch bis ins hohe Alter auf, zuletzt mit vierundsiebzig Jahren in Carnegie Hall in New York, fünf Jahre vor ihrem Tod.

Billie Holiday

Mit ihrer einzigartigen Stimmfarbe und Melodieführung konnte Billie Holiday selbst der einfachsten Melodie eine ergreifende Tiefe verleihen. Dieses Talent machte sie zu einer Jazz-Legende. Während ihrer fast dreißigjährigen Karriere trat sie mit ihren Songs auch in einigen Filmen auf, beispielsweise in Strange Fruit, Lady Sings the Blues und New Orleans. Bis heute ist sie eine der großen Frauen im Jazz.

Sarah Vaughan

Sarah Vaughan startete ihre Jazz-Karriere als sie 1943 für Ella Fitzgerald in einem Nachtclub einsprang. Sie wurde bald darauf zu einer der erfolgreichsten und einflussreichsten Sängerinnen der Jazz-Geschichte. Mit Songs wie Misty, Whatever Lola Wants und A Lover’s Concerto gewann sie viele Preise und Auszeichnungen, darunter vier Grammys und ein NEA Jazz Masters Award.

Nina Simone

Mit Songs wie I Put a Spell on You und Ain’t Got No – I Got Life wurde Nina Simone auch über die Grenzen der Jazzwelt hinaus bekannt. Nina Simone gilt als eine der größten Sängerinnen des Soul. In den Sechziger-Jahren engagierte sie sich für die amerikanische Bürgerrechtsbewegung und schrieb mehrere Protest-Songs, wie Give me Equality und Mississippi Goddamn.

Mary Lou Williams

Die amerikanische Pianistin und Komponistin Mary Lou Williams gilt als eine der größten Jazz-Musikerinnen aller Zeiten. Anders als andere Frauen im Jazz, wurde sie nicht durch Gesang berühmt, sondern durch ihr Klavierspiel und Kompositionen. Letztere schrieb sie zum Teil für große Jazz-Orchester, wie das Duke Ellington Orchestra.